지역주택조합 아파트 사업이 급증하고 있다.　몇 년째 이어지고 있는 주택경기 침체로 재개발·재건축과 각종 개발사업이 부진한 가운데 초기 토지매입 자금이 들지 않고 미분양 우려도 적은 지역주택조합 사업으로 건설사들이 관심을 돌리고 있는 것이다.　그러나 지역주택조합의 경우 조합원 모집에 실패할 경우 사업이 장기화되고 자칫 분양대금을 날릴 수도 있어 유의해야 한다.◆지역주택조합 조합원 모집, 2008년 이후 가장 많아　7일 부동산업계에 따르면 올 들어 지역주택조합 사업을 추진하는 곳이 전국에 걸쳐 크게 늘었다.　부동산114와 홍보대행사 위드피알, 건설업계의 자료를 종합하면 올해 전국에서 분양중이거나 분양예정인 지역주택조합 아파트는 총 22개 사업장 1만 8000여 가구로 글로벌 경제위기가 닥친 2008년 이후 가장 많은 것으로 나타났다.　최근 조합원을 모집한 지역조합 아파트가 2012년 8000여 가구, 지난해에는 3000여 가구로 줄어든 것과 비교해 올해 들어서 작년대비 6배가량 증가한 것이다.　이달만 해도 4∼5개 사업장에서 조합원 모집을 시작한다. 부산 서면지역주택조합은 부산진구 당감동에 828가구(시공 월드건설산업)의 조합원을 모집하고, 경남 김해삼계지역주택조합은 이달부터 1090가구(서희건설)의 조합원을 모집한다.　수도권에서는 지난 5∼6월부터 서울 동작구 상도동 상도스타리움(2300가구·쌍용건설), 동작구 신대방동 더샵 트인시아(935가구·포스코건설) 등이 조합원을 모집중이고 현대엔지니어링이 시공사로 참여하는 남양주 화도 엠코타운(1천602가구)도 지난달부터 조합원 모집을 시작했다.◆가용택지 부족…토지 매입비·미분양 부담 없어 인기　이처럼 지역주택조합 사업이 늘어난 것은 글로벌 경제위기 이후 대규모 부실 프로젝트파이낸싱(PF) 처리에 혼쭐이 난 중견 건설사들이 자금이 선투입되고 시간이 오래 걸리는 개발사업을 꺼리는 대신 토지매입비가 들지 않는 지역조합아파트 사업에 관심을 돌리고 있어서다.　최근 분양시장이 호전되면서 택지 확보 경쟁이 치열해졌지만 재개발·재건축 사업 부진 등으로 도심지역내 가용택지가 감소한 것도 원인이다.　조합원 입장에서는 건설사를 거치지 않고 직접 토지를 매입해 사업을 추진하는 형태여서 토지매입에 따른 금융비용과 각종 부대비용이 줄어 일반아파트보다 분양가를 20∼30% 낮출 수 있다.　정부가 조합주택조합 사업에 대한 규제를 대폭 완화해준 것도 원인으로 꼽힌다.　지역주택조합의 경우 조합원 모집(가입) 요건이 해당 사업지가 위치한 동일 시·군에 6개월 이상 거주한 사람만 가능했지만 지난해 8월부터는 조합원의 거주지역이 시·도 광역생활권으로 확대되면서 조합원 모집이 쉬워졌다.　또 지역주택조합이 확보한 땅에 국·공유지가 5% 이상 포함된 경우 사업 추진이 불가능했으나 지금은 해당 토지 관리청으로부터 부지 매각 확인서를 받으면 사업 추진이 가능한 것도 조합사업을 늘리는 요인이다.◆사업 장기화되면 큰 코 다칠수도…옥석 가려야　그러나 지역주택조합은 조합원 모집에 실패할 경우 사업이 장기화되는 것은 물론 자칫 투자금(분양대금)을 떼일 수 있어 주의가 요구된다.　사전에 약정한 분양가에서 추가부담금이 발생하는 경우가 많고 내부 조합의 비리 등에 취약한 것도 단점으로 꼽힌다.　이 때문에 공신력 있는 부동산 신탁사가 자금관리를 맡았는지 추가부담금이 생길 요인은 없는지 반드시 확인해야 한다고 전문가들은 말한다.