청와대가 장관 4명을 포함해 장관급 인사 10명을 대거 교체하는 8·9 개각을 계기로 '문재인표 개혁' 완수에 고삐를 죄는 분위기다. 전반기 내각이 개혁의 '틀'을 잡는 데 공을 들였다면 이제는 개혁의 '성과'를 내는 데 주력하겠다는 것이다.
이번 개각은 몇몇 장관의 내년 총선 출마 계획에 따른 교통정리 필요가 주된 계기였다. 그러나 때가 때인 만큼 의미가 작지 않다. 지금 한국은 미국과 중국의 무역·환율분쟁, 일본의 수출규제가 촉발한 한일 경제전쟁, 미국의 호르무즈 해협 파병 요청과 주한미군 방위비 분담금 증액 요구, 미국이 러시아와 맺은 중거리핵전력(INF) 조약에서 탈퇴한 후 논란이 이는 동아시아 국가 내 중거리 미사일 배치 희망 같은 난제가 한꺼번에 몰려드는 상황이다. 크게 봐서는, 여전한 북미 비핵화 협상 과제에다 미·중 패권 경쟁 격화, '전쟁 가능 국가'로 향하는 일본 우익정권의 폭주까지 포개진 동북아 안보 지형을 통찰하며 현명한 노선과 정책을 선택해야 하는 시기이기도 하다.
이런 때일수록 중요한 것은 내각의 실력이다. 불안해하는 시민들의 마음을 꿰뚫고 안정감 있는 정책 집행으로 능력을 보이며 신뢰를 증진해야 한다. 불신이 커지면 정부가 설 자리는 좁아진다. 여러 어려움이 많지만, 가뜩이나 좋지 않은 경제 전반에 주름살이 깊어져 서민·중산층의 민생고가 가중되는 것만큼 위험한 것은 없다. 경제활력 회복에 속도를 내고 민생 개선에 집중하여 성과를 내는 것이 그래서 절실하다. 더러 외교·안보와 경제를 분리하여 이해하지만, 개방형 통상국가에 가까운 한국은 자주 둘을 떼려야 뗄 수 없다. 환율분쟁으로까지 확산한 미·중 갈등과 일본의 수출 통제, 그에 맞물린 시민들의 자발적 불매운동 등의 전개 추이에 촉각을 세우며 잘 대응하는 것이 어느 때보다 중요한 이유다. 이 점에서 볼 때 공정거래위원장과 금융위원장 외 경제와 외교안보의 중심 라인업은 유지되었으니 내각 전반의 분위기 쇄신과 각오 일신이 더욱 중요하리라 본다.
이번 개각에서 야당의 반대가 집중된 조국 전 청와대 민정수석의 법무부 장관 기용은 여권에 힘이 될 수도 있지만 큰 짐이 될 수도 있다. 과거 여당이 야당이던 시절, 강력히 비판했던 민정수석의 법무장관 기용인 탓에 '내로남불'의 전형처럼 공격받을 것이다. 조 후보자는 의회의 인사청문을 거쳐 임명된다면, 검찰개혁 책무 완수라는 성과로 자신의 존재를 입증하는 수밖에 없을 것이다. 야당을 국정 파트너로 인정하지 않는 '오기 인사'라는 비난에도 귀 기울이며 야당과 소통하고 의회를 설득하는 노력도 게을리해선 안 된다. 사실 검찰 개혁의 성패는 패스트트랙에 오른 검찰-경찰 수사권 조정법안과 고위공직자범죄수사처 신설법안의 조정, 협의, 의결이 관건이다. 행정부가 아니라 국회가 키를 쥐었다는 이야기다. 이수혁 더불어민주당 의원의 주미대사 기용은 또 다른 관전 포인트로 보인다. 안 그래도 중요한 자리이지만, 북미 비핵화 협상과 한반도 평화프로세스 진척, 한미동맹 심화 과제가 널려 있는 최근 만큼 직의 무게가 육중하게 느껴지는 때도 없다고 판단한다. 이번 개각으로 성과 도출에 최선을 다해야 한다.
