‘역발상 전략’ 산천어축제 대박행진
밤낚시 등 야간 행사 강화
외국인 포함 173만여명 방문
2018-01-30 화천/ 오경민기자
(재)나라는 축제 폐막일인 28일까지 모두 173만3979명(외국인 12만615명)이 화천을 찾은 것으로 집계했다.
이는 국내 관광객과 외국인 관광객 규모·축제장 수입규모 등 모든 측면에서 최고치의 성과다.
이러한 성공은 화천산천어축제만의 역발상 전략이 또 한 번 통했기에 가능했다.
대한민국에서 가장 추운 지역에서 얼음낚시 축제를 하는 것도 모자라 기온이 더 떨어지는 밤에도 축제 프로그램을 운영하겠다는 시도에 많은 사람들이 의구심을 가졌다.
하지만 야간 페스티벌과 밤낚시가 전격 도입된 2016년부터 화천산천어축제는 한 단계 높은 수준의 흥행에 매년 성공하고 있다.
축제의 직접 경제효과 역시 2013년 558억 원·2014년 710억 원·2015년 880억 원이었으나 2016년 992억 원·2017년 970억 원으로 크게 늘었다.
올해 축제의 경우 사상 처음으로 직접 경제효과 1000억 원 달성이 유력하다.
12년 연속 관광객 100만 명 이상을 기록한 화천산천어축제는 이제 양적 성장이 아닌 체류형 관광객 20만 명 유치를 목표로 하고 있다.
화천군은 이를 위해 화천산천어축제의 밤을 더욱 화려하게 만들고, 밤에만 즐길 수 있는 콘텐츠도 채워 넣기 위해 각계각층 전문가 의견수렴은 물론 주민들의 목소리에까지 귀를 열고 있다.
최문순 화천군수는 “화천산천어축제를 통한 지역경제의 지속발전 가능성은 이미 증명됐다”며 “앞으로는 그 발전의 속도를 높이기 위해 1박 2일 체류형 축제로의 완벽한 변신을 목표로 달려가겠다”고 말했다.