조국 정국 속 ‘총선현안' 뇌관으로 잠복…한국당 ‘폭풍전야’
인적쇄신·공천룰·보수통합·선거법 등 총선 전 풀어야할 난제 산적
내달 당협 심사 개시로 공천경쟁 신호탄…내부갈등 본격화 가능성
‘조국 법무부 장관 퇴진' 구호 아래 자유한국당이 모처럼 단일대오를 형성한 가운데 내년 총선과 관련한 난제에 서서히 직면하는 모양새다.
한국당 앞에 인적쇄신과 직결될 수 있는 총선 공천, 선거 구도를 좌우할 수 있는 보수 대통합 문제, ‘게임의 룰'인 공직선거법 개정안 처리 문제 등이 현안에 놓여있다.
▲자유한국당 황교안 대표와 나경원 원내대표가 지난 21일 오후 서울 광화문 세종문화회관에서 열린 ‘문재인 정권 헌정 유린 중단과 위선자 조국 파면 촉구' 대규모 장외집회를 마친 뒤 참가자들과 함께 청와대 방향으로 행진하고 있다. |
조국 정국 속에서 결집력을 끌어올린 한국당이지만, 이들 문제는 당내 갈등을 촉발할 수 있는 뇌관으로 꼽힌다.
당장 총선 전 반드시 풀어야 할 난제들이 조국 사태에 밀려 수면 아래 잠자고 있는 것 아니냐는 우려가 나온다.
매일 저녁 이어지는 촛불집회와 주말 장외집회에 에너지를 쏟는 사이 정작 선거법 개정안 통과 이후의 선거전략이나 공천개혁·보수통합 방향 등의 ‘큰 그림'을 놓칠 수 있다는 지적이 그것이다.
한 중진의원은 22일 “패스트트랙에 오른 선거법 개정안은 통과되는 것이 기정사실이라고 봐야 한다”며 “그런데도 당에서 아무런 전략과 대책을 내놓지 않고 있다”고 말했다.
총선을 약 7개월 남겨놓은 만큼 황교안 대표를 비롯한 지도부도 마냥 손을 놓을 수 없는 상황이다.
우선 총선 6개월 전인 다음 달 중순부터 예비후보 등록이 시작되고, 당협위원장 교체를 위한 당협 심사의 막이 오르면 공천 경쟁의 신호탄이 쏘아 올려지게 된다.
여당인 더불어민주당에서 먼저 대대적인 물갈이론이 대두된 데다 체질 개선이 필요하다는 목소리가 큰 만큼 한국당 역시 인적쇄신을 전면에 내건 물갈이에 나설 것으로 전망된다.
이 과정에서 물갈이 폭과 대상, 기준 등을 놓고 갈등이 예상된다. 친박(친박근혜), 비박(비박근혜)의 케케묵은 계파 대결도 재연될 수 있다.
여기에 보수 통합이 본격 추진되면 더욱 복잡한 양상을 띠게 된다. ‘한국당 중심의 보수 통합'을 추진하는 가운데 ‘외부 인사 영입'은 곧 ‘내부 인사 퇴출'로 연결될 수 있기 때문이다.
과거 박근혜 전 대통령 탄핵 찬반을 놓고 갈라섰던 보수 진영 인사들이 한국당이 친 ‘빅텐트'에 합류할 경우 ‘보수 통합'보다는 ‘보수 분열'을 재연할 것이라는 우려도 적지 않다.
또한 총선 공천 룰도 언제든 갈등을 부추길 변수가 될 수 있다. 현재 당내에서는 공천 심사 기준과 방법, 물갈이 폭 등에 관해 어느 정도 구상을 마친 것으로 알려졌다.
앞서 신(新)정치혁신특별위원회는 ‘중징계·탈당·경선불복' 이력자에게 공천 시 최대 30% 감점하고 정치신인·청년·여성에게 30∼50% 가산점을 주는 공천룰을 검토한 바 있다.
다만 당 지도부를 중심으로 공천이나 총선 전략을 즉각 공개하는 데 부담을 느끼는 분위기가 감지된다. 정기국회에서의 ‘조국 대전'을 앞두고 당내 갈등이 불거져서는 안 된다는 판단에 따른 것이다.
당 핵심 관계자는 “보수통합과 인재영입, 선거연대 등이 모두 당내 ‘자리'와 관련된 것이어서 함부로 언급하기에는 조심스러운 상황”이라며 “그러나 총선 승리를 위해 결국 누구를 버리고 정리해야 할지 정치적 판단을 해야 할 것”이라고 말했다.
인적쇄신·인재영입·보수통합 등이 복잡하게 얽힌 고차방정식을 어떻게 푸느냐가 ‘황교안 체제'의 리더십, 나아가 한국당 총선 승리의 가늠자가 될 것으로 보인다.
김윤미기자 kym@jeonmae.co.kr