하동군은 10일 횡천면 지리산청학농협에서 윤상기 군수와 손두기 농협 군지부장, 박한균 지리산청학농협장, 생산자, 무역업체 관계자 등 20여명이 참석한 가운데 2019 하동 햇밤 첫 선적 행사를 가졌다.
이날 선적된 하동 햇밤은 하동연합사업단과 무역업체 ㈜해동상사가 수출 계약한 20t(3만 8000달러) 규모로, 부산항을 통해 중국시장에 소비된다.
군은 이날 첫 선적을 시작으로 올해 하동 밤 약 3000t 900만 달러어치를 중국·태국·일본 등지에 수출할 계획이다. 이는 지난해 수출 물량보다 약 24.7% 늘어난 규모다.
도내 밤 주산지인 하동에서는 하동읍·적량·청암·횡천·양보면 일원 1110여 농가가 2200㏊에서 밤을 재배해 연간 3300∼3500t의 수매실적을 기록하고 있다.
군은 단기임산물 가운데 소득이 가장 높은 밤이 본격 수출됨에 따라 생산자의 판로 확대는 물론 소득 증대에 기여할 것으로 기대하고 있다.
올해 하동 밤은 밤나무 생육상황이 지난해보다 양호하고 착과수도 지난해와 비슷하거나 많은 것으로 조사됐으며, 추석을 앞둔 이달 초부터 본격적인 수확에 들어갔다.
지리산 청정지역에서 생산되는 하동 밤은 껍데기가 얇고 당도가 높아 전국 최고의 맛과 품질을 자랑한다.
또한 하동 밤에는 비타민 A와 B가 쌀의 4배에 달하고, 유해산소로부터 우리 몸을 지켜주는 항산화 물질인 베타카로틴이 풍부해 소비자들로부터 인기를 모으고 있다.
하동/ 임흥섭기자 imhs@jeonmae.co.kr
