경남 진주시에 소재한 (주)장생도라지는 평균 수명이 3년인 도라지를 20년 이상 죽지 않고 자라게 하는 재배법(특허 제045791호)을 개발해 고부가가치 상품을 생산, 수출하고 있으며 바이오산업을 선도하겠다는 회사의 비전을 향해 꾸준히 성장하고 있다.
또한 인체에 유용한 약리성분을 다량 함유하고 있음이 밝혀진 장생도라지를 차세대 천연의약 신소재로서의 고 기능성을 연구 개발하여 30명의 종업원이 연간 100여억 원의 매출을 올리고 있는데 그 중 20여억 원 어치를 수출하고 있다.
경남도 특산물이자 진주시 특산물 1호인 장생도라지의 재배효과를 살펴보면 최근 10년 평균, 152 재배농가에 연간 4.1억 원(36ha, 10만 6000여 평 재배규모)의 안정적이고 고정적인 농가소득에 기여하고 가공식품의 개발로 국내·외 소비자의 수요가 증가됨에 따라 재배면적이 확대돼 농한기 휴경지, 개간지 등의 활용도가 증대되고 있으며 개발자가 직접 기술지도하는 효율적인 재배 및 관리방식으로 재배농가의 관리 및 노동력 절감효과를 제공하고 있다. 또한 가공공장 인근 농민을 대상으로 주원료 생산 및 가공제품 생산에 연간 약 300여 명의 고용창출 효과(계약재배 농가 152, 임직원 30, 대리점 13, 백화점 23, 직영점 80, 해외 6)를 가져오고 있다.
(주)장생도라지는 농산물의 고부가가치화의 모범적 사례로 주목받고 있는데 특허 작물로 보호받고 있는 장생도라지에 대한 약리적 효능 연구 및 기술개발은 경남농업기술원, 경상대학교, 충남대학교, 부산대학교, 한국국제대학교, 한국화학연구원, 생명공학연구원 및 임상연구 병원들과 산·학·연·관 협동으로 수행하고 있으며 현재까지의 기술개발 결과, 연구보고서, 연구논문, 학술대회발표, 국내외 학술지 등 58편(SCI등재 28편)의 실적을 보유하고 있다.
또한 농산물을 이용한 제품개발 기술을 특허 출원해 국내특허 27건, 국제특허 10건, 국내상표 13건, 국제상표 4건의 산업재산권을 확보하고 있다. 현재까지 산·학·연·관 협동으로 수행한 장생도라지의 생물학적 활성연구 및 제품화 기술개발 결과, 일반도라지와는 뚜렷이 구별되는 특성을 구명했으며 이러한 결과를 기초로 장생도라지의 기능성소재 또는 약용식품 소재로서의 활용 가치를 더욱 높이고 있다.
또한 고부가가치화 된 토종농산물을 알리기 위해 국내외 식품박람회와 20여 차례의 한의학 박람회 등 시장개척에 직접 참가해 우리 토종생약재의 우수성을 꾸준 히 홍보해 왔으며 해외시장 진출을 위해 일본 현지지사 및 5개점의 해외 총판을 설립해 현지 건강강좌, 학술대회, 세미나 등을 개최함으로서 제품의 신뢰성을 더욱 높여 수출을 확대하고 있으며 2013년 10월에 수출누계 1500만 불을 초과 달성했다.
특히 2005년 7월부터 일본 굴지의 건강제품 전문 유통회사인 (주)코요우샤의 자체경비로 지난해 말까지 총 46회차에 걸쳐 1434명이 한국을 방문하여 장생도라지 연수를 완료했으며 향후 지속적인 연수를 계획하고 있는데 이는 농업과 농업분야를 관광산업과 접목시켜 새로운 부가가치를 창출한 모델로 평가받고 있다.
창업 이후 (주)장생도라지는 독과점 소재가 갖는 이점에 의존하지 않고 선진적인 공정관리 체계를 구축해 시장에서의 신뢰기반 확보에 주력해 왔으며 이런 노력의 결과 2002년부터 고교과정 지리교과서에 모범사례로 등재되고 있고 2005년도 우리나라 농업 선도 10대기업, 2012년 취업하고 싶은 100대 강소기업으로 선정된 바 있다.
최근 고객 상담의 일선에서 물러나 있었던 올해 86세의 고령인 장생도라지 개발자 이성호 원장은 고객들의 요청에 의해 다시 고객상담 업무에 복귀했으며 장생도라지의 효능을 받아서 그런지 정정한 젊은이 모습으로 아직도 열정적으로 집무에 임하고 있으며 일평생을 바쳐 개발한 장생도라지의 탁월한 효능을 널리 전파해 되도록 많은 사람들의 건강에 도움을 주겠다는 의지를 밝혔으며 또한 이영춘 대표이사는 재배연구 60년, 가공사업 21년 동안 쌓아올린 저력을 바탕으로 시대적 기대와 관심에 부응하고 선진기업의 명실상부한 위상과 면모로 바이오 소재 연구를 통해 신약개발과 생명과학을 선도하는 일류기업으로 성장, 국가경제와 인류사회에 공헌하는 회사의 비전을 실현한다는 포부를 밝혔다.
(주)장생도라지는 경남 진주시 금곡면 정자천로 15번길 5에 위치하고 있다. 기타 자세한 문의는 고객상담실 (☎ 080-777-4466), 대표전화 (☎ 055-771-1000)로 문의하면 된다.
◆연구현황
▲장생도라지의 생리활성물질 분리 및 분석 연구
▲장생도라지의 지질대사 개선활성 연구
▲장생도라지의 당질대사 개선작용 연구
▲장생도라지의 항균활성 연구
▲장생도라지의 항암 및 면역활성 연구 (복수암과 고형암에 대한 항암효과, 세포독성, 암세포접착저해활성, 면역세포 증식능력 등)
▲장생도라지의 간장대사 개선활성 연구
▲장생도라지의 치매관련 활성연구
▲장생도라지를 주원료로 한 약용식품의 개발 연구
▲장생도라지의 생리활성물질 분리 및 분석 연구
◆특허현황
▲장생도라지 재배방법(다년생도라지 재배방법) (특허 제 045791호)
▲장생도라지 추출물을 포함하는 고지혈증 치료용 한방제제(특허 제 0315000호)
▲장생도라지 추출물을 포함하는 당뇨병 치료제용 한방제제(특허 제 0315001호)
▲장생도라지 추출물을 포함하는 암치료용 한방제제 (특허 제 0315002호)
▲기관지 질환의 억제 및 치료용 약학적 조성물(특허 제 0643878)외 국내 27건
▲Cultivation method of old Platycodon (PCT/KR00/00155 출원)
▲Medicines manufactured from old Platycodon extracts (US 6,902,748 B1)
▲상과 동 (일본 3966727)외 국제 10건
◆주요연혁
▲1954~1970:다년생도라지 재배 연구
▲1991. 11: ‘다년생도라지 재배법’ 세계 최초 특허 취득 (특허 제045791호)
▲1995. 02: ‘장생도라지영농조합법인’ 설립
▲1999. 02:장생도라지 개발자 이성호 원장 ‘신지식인’ 지정
▲2000. 11:이성호 원장 석탑산업훈장 수훈
▲2001. 01:한국전통식품품질인증 획득
▲2002. 07:INNO-BIZ 기업 지정(중소기업청)
▲2002. 11:장생도라지생명과학연구소 기업부설연구소 인가
▲2006. 08:이영춘 대표 산업포장 수훈(대한민국 농업 근현대화 100주년 기념)
▲2006. 11:300만불 수출탑 수상 (산자부, 무역협회)
▲2006. 12:이영춘 대표 신지식인 지정 (행자부, 중소기업청)
▲2007. 03:ISO22000 식품안전경영시스템 인증
▲2010. 08:장생도라지 상표(29류 제0833855호) 등록
▲2011. 05:지식경제부 주관 "우리지역 일하기 좋은 300대 기업" 선정
▲2011. 11:이영춘 대표이사 대통령직속 국민경제자문회의 위원 위촉
▲2012. 03:이영춘 대표 중소기업기술혁신협회 경남지회장 위촉
▲2012. 09:2012 대한민국 취업하고 싶은 100대 강소기업 선정
▲2012. 09:이영춘 대표 중소기업기술혁신 유공자 대통령 표창 수상
▲2013. 06:인지능력 개선 건강기능식품 개별인정(도라지추출물) 획득
▲2013. 10:장생도라지 가공품 수출누계 1,500만불 초과 달성
▲2014. 11:일본 병원치료 전용 ‘장생도라지 엑기스21’ 병원임상 성료
▲2015. 10:미국수출 70만불 달성
▲2016. 02:국내 주요도시 23개 백화점 및 13개의 영업점과, 일본을 중심으로 미국, 대만, 중국 등 6개 해외영업망 구축 운영
[전국매일신문] 진주/ 박종봉기자
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