김재홍 경북 포항시 부시장의 일련의 행보가 구설수에 올랐다. 그 이유는 김 부시장이 최근 간부회의 석상에서 박승호 시장 재임당시 줄곧 이어오던 각 국별 언론 브리핑을 중단하라고 지시한 것으로 알려졌기 때문이다. 이같은 김 부시장의 지시는 6.4지방선거를 선거를 불과 2달여 앞둔 시점이어서 이와 연관된 갖가지 소문으로 확대 재생산되고 있다. 사실 매주 1회에 걸쳐 각 국별로 돌아가며 실시하던 포항시의 언론 브리핑은 지난8년간 포항시정을 이끌어온 박승호 전 시장의 의지였다. 시정을 시민들에게 신속하고 정확하게 알리려는 수단으로 언론을 택한 것이다.당연히 현재 진행중인 시정에도 그의 치적이 상당히 포함돼 있을 수밖에 없다. 따라서 시정 홍보를 중단하라는 지시는 박승호 전 시장의 흔적을 없애고자 하는 의도가 숨어 있을 수 있다는 게 상당수 공무원들의 주장이다. 그럴 듯한 항변으로 들린다.일부 공무원들 사이에서는 김 부시장이 오는 6.4지방선거에서 3선 도전에 나선 김관용 전 경북도지사 돕기에 나선게 아니냐는 노골적인 불만도 터져 나오고 있다. 포항시는 현재 박승호 전 시장이 오는6.4지방선거에서 경북도지사 출마를 위해 퇴임한 뒤 김재홍 부시장 권한대행 체재로 운영되고 있다. 김 부시장은 시장을 대신하는 권한을 위임 받긴 했지만 김관용 전 도지사로부터 포항시 부시장으로 근무하라는 명을 받은 자다. 따라서 이같은 김 부시장의 지시가 갖가지 억측을 낳고 있는 것은 어쩌면 당연한 일인지도 모른다. 그렇기 때문에 김 부시장의 행보는 더욱 신중해야 한다. 오는 지방선거에서 공무원들의 엄정 중립을 강조하면서 정작 자신은 중립을 지키지 않고 있다는 오해를 받아서는 안된다. 모든 공무원이 그 직무의 행사를 통하여 선거에 영향력을 행사할 수 있는 지위에 있는건 주지의 사실이다. 특히, 직무의 기능이나 영향력을 이용해 선거에서 국민의 자유로운 의사형성과정에 영향을 미치고 선거운동에 개입할 가능성은 매우 크다고 볼 수 있다. 고위직 일수록 그 영향력 이 클 수밖에 없다. 지난2010년 제5회 전국동시지방선거 당시 선거법위반 공무원은 총 294명으로 이 중 지방공무원이 277명, 교육공무원은 17명이었다. 시·도별로 보면 59명이었던 경기도에 이어 경북도는 44명으로 두 번째로 많은 공무원이 적발된 사실이 있다.이밖에 드러나지 않은, 개량하기 힘든 다수의 유형도 있었음을 아는 사람은 다 알고 있다. 김 부시장이 선거에 개입하고 있다는 말은 결코 아니다. 배밭에서 갓끈을 고쳐 매는 일이 없어야 한다는 말이다. 나아가 김 부시장이 시정 언론 홍보 브리핑 중단을 지시 한 게 사실이라면 그에 대한 해명을 내놔야 한다. 무슨 이유로 시 구성의 주체들에게까지 알리지 말아야할 사정이 있었는지 시민들이 궁금해 할 것이기 때문이다. 이같은 김 부시장의 근시안적인 사고는 시민들의 알권리를 철저히 무시한 반민주적인 처사다. 나아가 언론 통제로 비쳐 질 수도 있다. 한편으로 생각하면 김관용 전 경북도지사 돕기에 나섰다는 일부 공무원들의 지적은 어쩌면 당연한 일인지도 모른다. 이날 회의에서 김 부시장은 브리핑은 생략하고 식사나 한 끼 하라고 했다는 말도 들린다. 언론사 기자들이 밥 굶는 사람들 쯤으로 착각하고 있는 모양이다. 대단히 유감스럽다.대다수 기자들은 한 끼의 밥 보다 꺼리에 목말라 있다. 진수성찬도 아주 작은 꺼리 하나와 바꾸지 않는게 기자들의 습성이다. 고위직 공무원으로서의 대 언론관마저 의심되는 대목이다.‘국민이 몰라서 이용하지 못한다면 사실상 없는 제도나 마찬가지다’라는 최근 박근혜 대통령의 말은 제도를 주민들에게 적극 알려 이를 그들이 백분 활용하도록 하라는 말일 것이다. 이 역시 홍보의 중요성으로 귀결된다. 이 통로를 막으려 했으니 그에게 비난이 아져도 할 말이 없을 것이다. 지금도 늦지 않았다. 오해를 받을 일을 그만두면 된다. 그리고 시민들의 알권리를 위해 매주 해 오던 브리핑은 계속돼야 한다. 결단을 촉구한다.