현대차가 2002년 아토스 단종 이후 19년만에 경차 '캐스퍼(CASPER)'를 선보였다.

현대차는 1일 '광주형 일자리' 사업으로 양산하는 첫 경형 스포츠유틸리티차(SUV) 캐스퍼의 외장 디자인을 처음 선보였다.

현대차는 캐스퍼는 실용성과 안전성, 개성 있는 디자인을 추구하는 소비자의 취향과 라이프스타일을 반영했으며 차명은 스케이트보드를 뒤집어 착지하는 '캐스퍼(Casper)' 기술에서 영감을 받았다고 밝혔다.

캐스퍼는 전장 3595mm, 휠베이스(축간거리) 2400mm, 전폭 1595mm, 전고 1575mm로, 1.0 MPI(다중분사)가 탑재된 기본 모델과 1.0 T-GDI(터보 직분사)가 탑재된 액티브 모델(터보 모델)로 구성된다.

외관 디자인은 엔트리 SUV만의 젊고 역동적인 감성을 담았다.

전면부는 상단에 턴 시그널 램프, 하단에 원형 LED 주간주행등(DRL)을 배치한 분리형 레이아웃과 미래지향적인 파라메트릭 패턴 그릴, 넓은 스키드 플레이트로 개성을 강조했다.

측면부는 볼륨감이 돋보이는 펜더(휠 아치)와 높은 지상고로 차량의 역동성을 부각시켰다. 

정면과 측면 1열 창을 시각적으로 연결시킨 검은 색상의 A필러로 개방감을 부각하고, 이음새 없이 도어 패널과 하나로 연결된 B필러와 브릿지 타입의 루프랙을 적용했다.

뒷문 손잡이를 윈도우 글라스 부분에 히든 타입, 뒷문 손잡이 상단에 웃는 사람의 모습을 형상화한 캐스퍼 전용 캐릭터 엠블럼을 장착해 개성을 드러냈다.

후면부에는 좌·우 폭을 키운 와이드 테일게이트를 적용해 적재 편의성을 높였다.

터보 엔진을 장착하고 스포티한 디자인 요소를 더한 액티브 모델 이미지도 선보였다.

액티브 모델은 전면부에 원형 인터쿨러 흡입구와 메쉬타입 그릴과 스포티한 디자인의 플레이트 등을 적용해 역동성과 다이내믹한 이미지를 구현해냈다.

이상엽 디자인담당 전무는 "캐스퍼는 개성과 젊은 감성을 추구하는 전 세대를 타깃으로 디자인된 차량으로 세대 간의 교감을 이끌어내는 엔트리 SUV의 새로운 기준을 제시할 것"이라고 말했다.

한편 위탁생산을 맡은 광주글로벌모터스(GGM)는 이달 중순 양산에 들어가며 공식 출시는 내달로 예상된다.

캐스퍼는 국내에서는 처음으로 고객직접판매(D2C), 즉 온라인으로 판매할 예정이다. 

현대차와 기아는 온라인 판매 플랫폼 '클릭 투 바이'를 미국과 유럽, 인도 등으로 확대하고 있지만, 국내에서는 판매 노조의 반발 등을 우려해 도입하지 않은 상태다.

이에 따라 현대차는 이날부터 캐스퍼 전용 웹사이트를 오픈하고, 얼리버드 예약 알림 신청 이벤트 등 구매 관련 정보를 순차적으로 제공할 계획이다.

현대차 관계자는 "안전성, 공간성 등 엔트리 고객 니즈(요구)를 반영해 개발된 차량으로, 경차와 소형 SUV 사이의 균형 잡힌 새로운 선택지가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

[전국매일신문] 김윤미기자 
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