경남 하동군은 2023하동세계茶엑스포가 4일 개막한다고 3일 밝혔다.

이번 엑스포는 차 분야 최초로 정부 승인 국제행사로 내달 3일까지 하동스포츠파크(제1 행사장)와 하동야생차문화축제장(제2 행사장)에서 열린다.

개막식은 미래 천년의 시작을 주제로 한 차일소리 공연, 군민합창단의 식전 행사 공연을 시작으로 장민호, CIX, 스테이씨 등의 초청가수가 무대에 올라 개막 축하공연을 성대하게 치른다.

스포츠파크 행사장에서는 천년을 이어온 한반도 차의 시대별 차 문화를 소개하는 주제관으로 차 천년관, 몸과 마음을 힐링하고 차 효능을 알아가는 웰니스관이 마련됐다.

또한 ▲우리나라 차와 문화 그리고 세계의 차의 역사와 문화를 느낄 수 있는 공간인 월드티아트관▲차 산업의 중심지와 수출 확대를 위한 프로그램과 기업의 판로개척을 소개하는 산업 융복합관이 관람객을 맞는다.

야생차문화축제장에서는 지리산의 아름답고 신비로운 사계절 자연과 천년 차나무 등 차시배지 하동을 소개하는 주제 영상관을 마련해 다채로운 볼거리를 제공한다.

대표 프로그램으로는 특별행사, 경연행사, 체험행사 등으로 구성돼 있으며 1행사장에서는 세계차를 체험할 수 있는 찻잔 들고 세계여행과 나만의 블랜딩 티체험, 찻잎 덖음&비비기, 차 훈증 테라피 등이 마련된다.

또 단체별 특색있는 다례 시연 및 찻자리를 선보이는 다함께 차차차, 차를 좋아하는 20~40대 청년 차인들을 중심으로 젊은 차 문화를 경험하는 와글와글차회, 차향기따라 힐링워킹 등 다양한 체험행사가 준비된다.

이번 엑스포는 관람객 편의를 최우선으로 한다. 하동군과 조직위는 그동안 엑스포 행사장 접근 교통망 구축을 위해 행사장 및 주차장 부지 조성, 교통시설물 설치, 기반시설 및 설비공사, 진입도로 정비 등을 추진했다.

주차 편의를 위해 제1행사장(면적 12만4684㎡)의 주차면수를 스포츠파크 남측 부지와 섬진강 수변공원 등에 4210면을 마련했다.

제2행사장(2만 102㎡)은 쌍계사 주차장, 화개복합행정타운, 궁도장 등에 1592면을 마련해 모두 5802대의 주차면수를 확보했다.

또한 5개 노선에 셔틀버스를 운영해 주말 및 공휴일 18대, 평일 12대를 운행하고 교통약자를 위한 전기 카트와 휠체어 등도 준비하고 있으며 관람객들을 돕는 자원봉사자도 일반 1200명, 통역 20명 등을 선발해 행사장 안팎에 투입한다.

조직위원회는 성공적인 엑스포 개최를 위해 숙박 및 외식업소와 업무협약을 체결해 손님 맞이에 최선을 다하고 있다.

[전국매일신문] 하동/ 임흥섭기자
imhs@jeonmae.co.kr

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