경남 진주시는 최근 행정면, 소규모 동 통합 추진위원 위촉식을 갖고 본격적인 행정구역 개편 준비에 들어갔다.
이창희 진주시장은 위원들에게 위촉장을 수여하고 교통 통신의 발달과 온라인 민원처리 등 행정환경과 읍면동 기능 변화에 적극 대응해 행정의 효율성을 높이고 시대변화에 맞는 주민생활서비스를 제공하는 방향으로 행정구역이 개편돼야 한다며 “새로운 진주시대에 걸 맞는 공간 재구성에 추진위원들의 힘을 한데 모아 줄 것”을 당부했다.
이번 동부 5개면(진성면, 일반성면, 이반성면, 사봉면, 지수면) 행정면 추진은 지역 생활권의 중심지인 일반성면을 컨트롤타워로 해 기존의 면 기능과 함께 인근면 대부분의 기능을 수행하게 된다.
또 인근면에서는 최소한의 민원처리 및 주민밀착형 복지문화서비스 제공에 집중하는 등 한 단계 업그레이드 된 지역 균형 발전의 기폭제로 삼는다는 계획이다.
소규모 동 통합은 상대1동과 상대2동을 하나로 묶고 하대1동과 하대2동을 하나로 엮는 행정동 통합으로 추진된다.
상대동과 하대동은 원래 하나의 동이었으나 상대동은 1982년에 하대동은 1997년에 분리된 후 십수년이 지난 현재, 행정구역 개편을 통해 다시 한 지붕 아래 화합하는 한 가족으로 만든다는 계획이다.
시 관계자는 이번 행정구역 개편은 생활권이 동일한 지역을 하나의 권역으로 묶어 행정비용 절감은 물론 지역 활성화에 많은 도움이 될 것이라며 “지역민들이 이번 행정구역 개편의 필요성과 효과를 이해할 수 있도록 지속적인 홍보에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.
또한 “이번 행정구역 개편은 조례개정, 청사 리모델링을 거쳐 내년 1월 통합청사를 개청할 예정이다”며 “지난해부터 주민설명회 및 의회 업무보고 등을 통해 논의돼 왔던 행정구역 개편이 추진위원회 구성을 기점으로 추진에 탄력을 받을 것”이라고 전망했다.
한편 진주시는 오는 12일 전문학술용역기관을 통해 진주시 책임읍면동 시행방안 연구용역 중간발표회를 계획하고 있다.
용역 결과를 토대로 진주시 전역을 장기적 관점에서 주민정서 및 생활권이 동일하고 지방의원 선거구가 중복되지 않는 지역을 우선 행정구역 개편 대상으로 검토해 추진하게 된다.
[전국매일신문] 진주/ 박종봉기자
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