서해5도 특별법 개정 거쳐 국비 사업 활용 운임 지원 방안도 추진
인천시민이라면 내년부터 2만원대 왕복 요금으로 서해5도를 오갈 수 있게 된다.
인천시는 섬 여행을 활성화하고 시민 교통 편의를 높이기 위해 내년부터 인천시민을 위한 여객선 운임 할인 폭을 현행 60%에서 80%로 상향 조정한다. 대상 항로는 백령·대청·소청·대연평·소연평 등 서해 5도를 포함한 11개 항로 14척 선박이다.
시와 여객선사가 각각 정상운임의 70%와 10%를 지원하기 때문에 승객은 20%만 부담하면 된다. 운항 거리가 먼 서해5도 여객선의 왕복 운임은 백령도가 13만 3000원, 연평도가 10만 9100원으로 제주도를 항공 요금과 맘먹을 정도로 비싸다.
그러나 80% 할인 폭을 적용하면 인천시민의 백령도 왕복 운임은 2만 6600원, 연평도는 2만 1820원, 덕적도는 1만 540원이 된다. 이번 운임 할인 확대 방침은 여객선 운임을 광역버스나 시외버스 요금 수준으로 낮춰 시민의 이동권을 보장하겠다는 유정복 시장의 공약이기도 하다.
시는 시민을 대상으로 여객운임 할인 폭을 올해 1월 50%에서 60%로 상향 조정한 데 이어, 최근 재정여건이 나아진 점을 고려해 할인 폭을 80%까지 확대하기로 했다. 인천을 제외한 타 시·도 주민은 현재처럼 인천시와 옹진군의 지원으로 서해5도 왕복 운임의 50%를 할인받을 수 있다.
시는 우리 영토의 끝단에 있는 서해5도의 정주 여건 개선과 관광 활성화를 위해 국비 지원이 필요하다고 보고 정부에 예산 지원을 요청할 계획이다.
시는 지금처럼 여객선 운임 지원 예산을 지방비로만 부담하는 것은 한계가 있다며 서해5도 특별법 개정을 거쳐 국비 사업으로 운임을 지원하는 방안도 추진할 방침이다.
