올해는 기록적인 가뭄과 계속되는 건조한 날씨가 지속되면서 10년 이내 가장 많은 산불이 발생했다고 한다.
최근에만 인천 강화 마니산, 강원도 삼척, 충남 홍성, 서울 인왕산 등 곳곳에서 크고 작은 산불이 발생하여 우리의 소중한 자연이 소실되어 수많은 재산피해가 발생하고 있다.
앞으로도 농산폐기물 소각과 논·밭두렁 태우기가 지속될 것으로 예상되고, 4월은 청명(식목일, 5일), 한식(6일)이 들어 있어 산불발생 위험은 매우 높은 상황이다.
특히, 청명(식목일)·한식에는 비 예보가 있지만 성묘, 식목 활동, 상춘객 등으로 인해 기온상승과 바람이 많이 부는 날씨와 함께 부주의에 의한 산불화재발생 위험이 여전히 크다.
이에 따라 소방관서에서는 산불예방 및 신속한 초기대응을 위해 산불조심기간(2월1일~5월15일) 산불예방캠페인 및 특별경계근무 등 선제적 예방활동에 총력을 기울이고 있지만 무엇보다 중요한 것은 우리 모두의 관심과 주의다.
산불을 예방하기 위해서는 입산 시는 라이터, 담배 등 인화성 물질을 소지하지 않으며, 취사나 모닥불은 허용된 지역에서만 실시하고, 성묘, 무속행위로 불가피하게 불씨를 다루어야 할 경우 반드시 간이 소화 장비를 갖추어야 한다.
산림과 연접된 지역에서 소각해야 할 경우 해당관서에 사전 허가를 받은 후, 감시요원을 배치해 불씨가 산림으로 확산되지 않도록 미리 예방 조치를 해야 한다.
산불은 작은 부주의로 시작되는 것이 대부분이지만 막상 발생하면 진화를 위해 막대한 인원과 장비가 동원되고, 경우에 따라 귀중한 문화재인 사찰과 한 마을 전체가 잿더미가 되기도 한다.
주민과 행정기관이 하나 돼 산불예방에 적극적으로 나서 소중한 산림자원을 보호하는 것이야말로 현재를 사는 우리가 미래세대를 위해 온전히 물려줘야 할 정원(庭園)이 아닐까 생각해본다.
[전국매일신문 독자투고] 한선근 고흥소방서 고흥119안전센터 소방위
