정부가 현재 3,058명인 전국 의과대학 입학정원을 5,058명으로 2천명 늘리기로 하면서 의대 교육환경이 악화할 수 있다는 우려가 나오고 있다.

이에 비수도권 의대들이 당장 교수 충원과 실습·연구를 위한 시설 확충에 대한 정부 지원이 있어야 한다는 지적이 나온다.

7일 교육계에 따르면 교육부와 보건복지부는 의과대학을 운영하는 전국 40개 대학을 대상으로 증원 수요조사를 실시한 뒤 4월 말까지 대학별 증원 규모를 확정, 각 대학에 통보할 계획이다.

이러한 증원은 주로 비수도권대를 중심으로 이뤄질 것으로 보인다.

정부가 지방 국립대를 '지역의료 거점'으로 육성할 계획을 세우고 있다는 점에서 비수도권 국립대 의대의 증원 규모가 특히 클 것으로 예상되고, 정원이 40명 이하인 '미니 의대'도 큰 폭의 증원이 예상된다.

현재 국내 40개 의대 가운데 서울 8곳, 경기 3곳, 인천 2곳을 제외한 27곳이 비수도권에 자리 잡고 있다.

입학정원 50명 미만의 미니 의대는 경기, 인천과 비수도권에 모두 17곳이다.

문제는 이들 의대에 증원이 집중된다면 당장 교육의 질이 영향을 받을 수 있다는 점이다.

대부분의 대학이 정부에 증원 필요성을 건의하기는 했지만, 학교별로 처한 여건에 따라 강의실이나 교수진, 실습·연구시설 확충 등 교육환경 유지를 위해 당장 추가 투자가 필요하다는 데는 의견을 같이하고 있다.

양동호 광주시의사회 대의원회 의장은 "의학 교육은 강의실에 의자 몇 개 더 갖다 놓는다고 해결되는 문제가 아니다"라며 "2018년 폐교된 서남대 의대의 정원을 떠맡은 전북의대와 원광의대의 교육 현장에 벌어진 대혼란을 기억해야 한다"고 지적했다.

실제로 의대에서는 지금도 유급자가 많은 학년의 경우 학생들이 강의실에서 자리를 잡기 힘들고, 해부용 시신이 부족해 해부학 실습이 차질을 빚는 현상이 연출되고 있다.

한국의과대학·의학전문대학원협회에 따르면 의대에서 8개 기본 과목을 맡는 기초의학 교원은 2018년 1천424명에서 2022년 1천277명으로 5년 새 147명 감소했다.

보건복지부가 파악한 최근 5년간 연평균 시신 기증 건수도 응답 대학 34곳 가운데 가톨릭대(319건), 경희대(62건), 고려대(54건) 등 3곳만 50건을 넘었고, 나머지는 한해 시신 기증이 50건에도 못 미쳤다.

[전국매일신문] 백인숙기자
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