교육 당국이 대학수학능력시험(수능) 등 대입에 두 번 이상 도전하는 이른바 'N수생' 사교육비 통계 개발에 착수했다.

이번 연구는 N수생의 정확한 정의를 내리고 이들의 특징을 분석하는 한편, 사교육비 조사 응답표를 개발해 N수생 표본조사를 하는 데 초점이 맞춰져 있다.

넓은 의미의 N수생은 재수생을 포함해 대학에 다니다가 대입에 도전하는 반수생, 대입에 세 번 이상 도전하는 수험생 등을 포괄한다.

교육부는 최근 N수생 사교육비 조사 모델 개발을 위한 연구 용역을 발주했다고 7일 밝혔다.

오는 11월 말까지 외부기관에 연구를 맡긴 뒤 연구에서 설계된 조사체계를 검토해 내년에 N수생 사교육비 시범조사에 직접 나선다는 목표를 세웠다.

교육부가 N수생 사교육비 통계 개발에 나선 것은 최근 수능에 N수생 응시가 늘어나고, 이들이 수능을 준비하는 데 적지 않은 비용이 들어간다는 목소리가 계속해서 커지고 있기 때문이다.

교육부가 매년 통계청과 함께 초·중·고 사교육비 통계를 조사해 발표하고 있지만, N수생은 빠져 있다.

고등학교 재학생 출신 응시생은 2018학년도 수능에 44만4천873명(전체 응시자 대비 74.9%)에서 2024학년도 수능에 32만6천646명(64.7%)으로 줄었다.

반면 졸업생 출신 응시생은 같은 기간 13만7천533명(23.2%)에서 15만9천742명(31.7%)으로 늘었다.

졸업생 출신 응시생 비중은 2022학년도부터 최근 3년간 계속해서 높아지는 추세다. 지난해 수능에는 1997학년도(32.5%) 이후 27년 만에 최고치를 기록했다.

이들이 수능을 비롯한 대입에 얼마나 비용을 투입하는지는 '미지수'다.

그러나 대입 재도전에는 적지 않은 비용이 들어갈 것으로 추정된다. 

실제로 서울 대치동 재수학원의 월 수강료는 월 200만∼300만 원은 '기본'이라는 인식이 적지 않다.

보통 재수학원이 1월 중순 개강한다는 점을 고려하면 N수생들은 11월 중순 수능까지 10개월간 총 2천만∼3천만 원 가량을 학원비에 쏟는 셈이다. 기숙학원 형태의 재수학원은 이보다 더 비싸다.

N수생 사교육비 통계 개발은 추후 N수생 사교육비 부담을 더는 정책의 기초로 활용될 수 있다.

다만 N수생 정의가 다양한 데다, 조사 방식을 개발하는 것도 쉽지 않아 실제 통계 개발까지 만만치 않은 작업이 될 것이란 전망도 나온다.

교육부는 개인 설문조사, 집단심층면접(FGI) 등 다양한 분석 방법을 활용하고, 초·중·고 사교육비 조사와도 비교 분석해 정확하고 일관성 있는 통계를 개발하겠다는 입장이다.

교육부 관계자는 "이번 연구에서 표집 조사를 해보고 신뢰성 있는 N수생 통계 조사 방식을 개발할 것"이라며 "내년도 시범조사를 위해 예산 당국에 관련 예산 편성을 신청해놓고, 조사 수행을 위해 통계청과도 논의할 계획"이라고 밝혔다.

[전국매일신문] 백인숙기자
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