서울 강남구(구청장 신연희)가 지난해 7만 6385명의 의료관광객을 유치해 전국 지방자치단체 중 외국인 환자 유치실적 1위를 차지해 대한민국 의료관광의 메카임을 입증했다.
이 실적은 지난주 발표한 보건복지부 ‘2016년 외국인 환자 유치실적 조사 결과(2017.5.23.)’에 따른 것으로, 대한민국 전체 의료관광객 36만 4189명의 21%에 해당하는 수치다. 2위인 경기도(5만 5112명), 3위 대구(2만 1100명) 보다 월등히 앞섰다.
구는 2015년 메르스 사태의 여파와 2016년 중국 한한령 등 어려운 여건 속에서도 베트남 해외설명회 개최, 인도네시아 의료관광 관계자 팸투어 추진, 국내외 국제 박람회 참가 등 의료관광 마케팅을 다각도로 추진해 2015년 54540명 대비 40%(2만 1천명) 상승이라는 쾌거를 이뤘다.
강남구를 찾은 의료관광객의 국가별 순위를 살펴보면 중국 32182명(42.1%), 미국 10434명(13.7%), 일본 5015명(6.6%), 카자흐스탄 3840명(5.0%), 러시아 3231명(4.2%) 순으로 나타났다. 특히 태국은 1999명으로 전년대비 121.6%, 캐나다는 1208명으로 51.4% 늘어나는 등 높은 증가율을 기록했다.
또한 진료 과목별로는 주로 성형·피부(55.5%), 한방(10.4%), 내과(8.6%), 검진(6.9%), 치과(3.6%)진료 목적으로 방문한 것으로 나타났고, 성형·피부 분과가 여전히 가장 높은 선호도를 보이고 있다.
무엇보다도 지난해 강남구의 의료관광객 총 진료수입은 2477억원으로 전년 대비 45.3% 증가했고 대한민국 전체 외국인 환자 진료수입의 28.8%를 차지한다. 또한 의료관광객 1인당 평균 진료비는 324만원으로 전년대비 3.7% 증가했고 전국 평균의 1.4배 수준이다.
이는 고부가가치 산업 분야인 의료관광사업의 활성화를 통해 지역경제 활성화에 크게 기여한 것으로 의미가 크다고 할 수 있다.
이러한 성과는 세계적인 수준의 의료기술을 보유한 2500여 개 의료기관이 밀집한 지역적 특성을 잘 살려 구가 맞춤형 의료관광정책을 체계적으로 추진해 거둔 성공적인 결실인 것이다.
구는 이번 성과에 그치지 않고 향후 한발 더 나가 강남의 프리미엄 이미지를 강조한 의료관광정책 방안을 찾아 최상류층 의료관광객을 끌어오는 전략을 다각도로 펼칠 예정이다.
한편, 구는 지난 4월 27일에 개최된 제10회 글로벌 의료서비스대상인 ‘메디컬아시아 2017’에서 의료관광 인프라 기초자치단체부문 8년 연속 대상 수상이라는 영광을 얻어 명실상부 대한민국을 넘어 세계 최고의 의료관광 브랜드 도시로 명성을 이어가고 있다.
신동업 보건행정과장은 “의료관광사업의 질적 성장을 위해 5개년 중장기 계획을 수립하는 한편, 외국인 환자 유치기관을 대상으로 평가제 도입과 서비스 평가 등을 통해 우수기관을 발굴·홍보해 국제 경쟁력을 강화하고 세계적인 의료관광 도시로 한 단계 더 도약할 것”고 말했다.
