문재인 대통령이 15일제73주년 광복절 및 제70주년 정부수립 기념 경축식에서 남북 경제협력을 본격화할 뜻을 밝히자 경기도·강원도 접경지역 지자체들의 기대가 커지고 있다.
문 대통령은 경기도와 강원도의 통일경제특구 설치, '판문점 선언'에 합의한 철도와 도로의 연내 착공, 개성공단과 금강산 관광 재개 등을 언급했다.
이 같은 발언에 대해 파주와 연천 등 경기북부 접경지역 지자체와 주민들은 남북경협의 파급효과를 기대하며 잔뜩 고무된 분위기다. 파주시는 경의선 철도와 도로 연결은 물론 지역에 통일경제특구가 조성되면 지역발전에 큰 변화를 가져올 것으로 보고 있다.
특히 시는 그동안 지지부진하던 반환 미군기지 개발사업도 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다. 게다가 파주에는 개성공단 재개에 대비해 '개성공단지원 복합물류단지' 조성사업이 추진되고 있다.
이 사업은 1200억원을 들여 파주시 탄현면 성동IC 부근에 16만5000㎡ 규모로 개성공단 입주기업을 지원하는 생산시설과 물류단지를 조성하는 사업이다. 연천군도 경원선 연결과 통일경제특구 조성 등 본격적인 남북 경협 추진으로 낙후된 지역 개발에 새로운 동력이 되길 기대하고 있다.
강원도는 지난 4월 27일 열린 남북정상회담을 계기로 비무장지대(DMZ)를 실질적인 평화지대로 만들어 나가기로 한데 이어 '강원평화특별자치도' 추진 등 다양한 현안 해결에 탄력을 받게 할 것으로 기대했다.
강원평화특별자치도는 세계에서 유일한 분단도인 강원도에서 남북이 함께 지방정부 차원의 자치적 교류를 해 가면서 한반도 통일시대에 대비하자는 것이다.
남북이 함께 장기적으로 교류하면서 서로 다른 법률, 행정, 언어, 기술 체계 등 사회 전반의 상이한 점들을 비교, 확인하고 이들을 극복해 내는 방안들을 만들면서 한민족 공동번영의 기반을 조성하는 것이 목적이다.
강원도는 평화특별자치도가 설치되면 남북 간 지리적 접근성, DMZ 및 백두대간, 동해를 공유하는 지정학적 여건을 활용해 통일의 시범지대 역할을 할 수 있을 것이라고 설명했다.
또 남북경제협력으로 추진했던 철원평화산업단지도 논의가 활발해질 것으로 보인다. 남쪽에 산업단지를 만들고 북한의 근로자들이 출퇴근하는 '남쪽 개성공단' 개념이다.
강원도는 아울러 금강산-설악산 관광특구, 금강산 관광 재개, DMZ 생태평화 벨트 조성을 비롯한 사업들도 급물살을 탈 것으로 내다봤다. 접경지역 주민들도 이날 문 대통령의 구체적인 남북 경제협력 청사진에 부푼 기대감을 표시했다.
동해안 최북단 고성군 명파리 장석권 이장은 "접경지역에 경제특구 추진 등에 환영한다"며 "금강산 관광이 중단된 지 10년이 넘어 침체의 늪에 빠져 있는데 특구 계획안에 강화에서 고성까지 동서화합도로, 동해북부선 등을 만들어 주변 마을이 함께 발전할 수 있는 실질적인 기반시설도 함께 추진됐으면 좋겠다"고 말했다.
접경지역인 화천군의 김충호 번영회장도 "분단으로 인해 상대적으로 불이익을 받았던 접경지역에 그동안 고통에서 벗어나 새롭게 출발하는 계기가 될 것으로 기대한다"며 "접경지역에 특별구역을 만들어서 먼저 발전시키고, 이것을 기초로 남북경협이 한반도 전역으로 퍼져나갔으면 좋겠다"고 소감을 밝혔다.
[전국매일신문] 의정부/ 강진구기자
kjg@jeonmae.co.kr
[전국매일신문] 춘천/ 김영탁기자
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