인천경제자유구역 송도국제도시 중학교들의 심각한 학급 과밀 현상이 올해도 이어질 전망이다. 1일 인천시교육청에 따르면 경제자유구역 개발로 인구가 꾸준히 유입되는 송도국제도시는 올해 전체 4개 중학교의 학급당 평균 인원이 35.4명에 이를 것으로 예상됐다.
이는 지난해 36.3명보다는 다소 줄어든 것이지만 중구, 동구 등 인천 구도심 중학교의 학급당 평균 인원 24명과는 10명 넘게 차이가 난다. 시교육청은 내년 3월 송도국제도시에 예송중학교(30학급)가 문을 열면 과밀이 다소 해소될 것으로 기대하고 있다. 신설학교에는 신입생(1학년)만 배치했던 관례를 깨고 과밀이 심한 인근 중학교의 2, 3학년을 전학시키는 방안도 지역교육청과 협의할 예정이다.
시교육청은 송도국제도시의 중학교 학급당 평균 인원을 2019년 32.9명, 2020년 32.7명, 2021년 31.9명으로 낮출 계획이지만 구도심 학교 이전이 난항을 겪으면서 불투명한 상황이다. 연수구 옥련동의 능허대중학교를 2018년 3월 송도국제도시로 이전.개교하려던 계획은 2019년 이후로 미뤄졌다. 시교육청은 공립학교 이전을 심의.의결하는 시의회에 이 계획안을 두 차례 제출했지만 모두 보류 결정이 내려졌다. 시의원들은 “구도심 학교를 자꾸만 신도시로 옮기면 구도심 공동화를 부채질할 것”이라며, “평등하게 교육받을 권리를 위해 학생 수가 감소하는 구도심 학교의 활성화 방안을 찾는 게 우선”이라는 논리를 폈다.
시교육청 관계자는 “송도국제도시의 중학교 학급 과밀은 내년에 신설학교 1곳이 늘어나면 다소 완화할 것으로 기대한다”며, “학교 이전을 비롯한 관련 대책을 적극적으로 추진하겠다”고 말했다. 송도국제도시는 올해 초 인구 10만명을 넘어섰고 개발이 모두 끝나면 총 10만1780가구, 26만명이 거주하게 된다.