전북 남원시는 덕과면과 사매면에 작약꽃이 만개해 시민들의 눈길을 사로잡고 있다고 18일 밝혔다.

작약은 다년생 식물로 5월~6월에 절정을 이루며 꽃은 독특한 향과 크고 알록달록한 색깔을 가지고 있어 관상용으로 많이 이용되며 특히 결혼식 부케로 선호되는 화훼로 유명하다.

또 작약은 약용작물로 뿌리를 달여 먹으면 통증 완화와 혈액순환 촉진 등에 도움을 준다.

품종이 개량되고 고급화가 되면서 부가가치가 상승해 농가의 소득을 크게 향상시킬 수 있어 작약의 인기는 더욱 높아지고 있다.

시는 작약을 비롯한 특용작물 재배농가의 경쟁력을 갖출 수 있도록 기능성 특용작물을 발굴 육성하기 위해 지난 2019년부터 매년 1억여 원의 예산을 투자하고 있으며 현재 약 520농가 57ha의 특용작물이 재배되고 있다.

시 관계자는 “소규모로 손쉽게 접할 수 있는 신소득 작물로 일손부족의 한계를 극복하고 농업경쟁력을 키워 농가소득을 올리는데 노력하겠다”고 말했다.

[전국매일신문] 남원/ 오강식기자 
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