더불어민주당 당권주자인 이재명 후보의 이른바 '저소득층 발언'과 관련해 추미애 전 법무부 장관이 1일 "저학력·저소득층에 국힘(국민의힘) 지지자가 많다는 것은 사실"이라고 편을 들고 나섰다.
추 전 장관은 이날 페이스북에서 "본질을 탐구하고 해법을 궁리하지 않은 정치와 정치가는 필요 없다"며 이같이 주장했다.
추 전 장관은 실제로는 저학력, 저소득층에 60대 이상 노년층이 많이 분포하고 있기 때문이라는 언론 보도를 인용하면서 "고령층이 주로 국민의힘을 지지하는 것이라고 봐야 한다는 것"이라며 "본질을 제쳐두고 갈등만 부추기는 정치환경에서는 설령 이 후보가 '노인층이 국민의힘을 지지한다'고 말했더라도 '노인 폄하'라는 비난이 나왔을 것"이라고 했다.
그는 "상대적으로 가난한 사람들이 유권자 수에서 절대적 다수라 하더라도 당장의 생계를 위해 일자리를 좇아 다니느라 다른 생각을 할 여유조차 없다. 뉴스를 제대로 보거나 정치적 생각을 할 여유가 없는 것이 현실"이라며 "자신들을 외면하는 세력을 지지하는 이율배반적 투표조차 피해를 당하면서 사회문제의 원인을 제대로 인식할 수 없도록 '그루밍(길들이기)' 당하는 것이 또 다른 피해"라고 주장했다.
그러면서 "그래서 정치집단은 사회문제를 제대로 처리하기 위해 이전보다 더 높은 능력과 사회적 지능을 가지도록 하는 데 지혜를 모아야 한다"며 "빈자는 우리 사회의 거울이다. 우리 정치의 수준이다"라고 적었다.
또 "빈곤의 본질을 탐구하고 구조적 문제를 진단하고 해법을 궁리하지 않고 말꼬투리로 본질을 물타기 해 생각을 마비시키는 정치와 정치가는 필요 없을 것"이라고 밝혔다.
또 다른 당권주자인 박용진 후보 등이 이 후보의 발언을 공격하는 것을 비판하며 이 후보를 두둔한 것으로 해석된다.
이 후보는 이런 추 전 장관의 게시물을 자신의 페이스북에 공유했다.
한편 또 다른 당권주자인 강훈식 후보는 페이스북에서 "논란이 된 이 후보의 발언은 전후 맥락이야 어쨌든 충분히 오해의 소지가 있다"며 "언론 탓을 하기 전에 '모든 문제는 나로부터 시작한다'고 생각해야 책임 있는 정치가 가능해진다"고 지적했다.
다만 강 후보는 연일 이 후보의 발언을 비판하는 박 후보를 향해서도 "상대가 실수하기만을 기다리는 식의 태도 역시 책임 있는 정치와는 거리가 멀다"며 "당내 선거에서 1등 주자를 그렇게 공격한다고 해서 공격하는 쪽의 신뢰가 쌓이지는 않을 것"이라고 자제를 촉구했다.
