충남 서산 대산에 국내 최초 ‘중질유 기반 석유화학설비(HPC)’가 본격 가동에 들어갔다.

현대오일뱅크와 롯데케미칼이 출자해 설립한 현대케미칼 HPC 공장 준공식이 12일 현대대죽 일반산업단지 내에서 김태흠 충남도지사, 권오갑 HD현대 회장, 성일종 국회의원, 이완섭 서산시장, 박일준 산업통상자원부 차관, 김교현 롯데그룹 부회장 등이 참석한 가운데 개최됐다.

현대케미칼 HPC 공장은 3조 원 이상을 투입해 대산읍 대죽리 해상 67만㎡를 매립해 만든 현대대죽 일반산단 내에 건설했다.

주요 생산품 및 연간 생산량은 에틸렌초산비닐(EVA) 24만 톤, 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 55만 톤, 폴리프로필렌(PP) 50만 톤, 부타디엔 17만 톤 등이다.

EVA는 고부가가치 태양광 시트지와 농업용 필름 등 다양한 분야에 사용되며, HDPE는 강도가 우수해 각종 플라스틱 용기나 비닐백 생산에 사용한다.

저중량 고강도 소재인 PP는 가전제품, 일회용품, 포장재 등에 사용하고, 부타디엔은 합성고무 원료로 타이어, 코팅장갑 생산에 사용된다.

HPC 공장은 특히 정유-석유화학 수직계열화를 통한 원가 경쟁력이 강점으로 꼽힌다.

또 중질유를 원료로 사용함으로써 연간 248만 톤 규모의 탄소를 저감할 수 있는 점도 특징이다.

도와 현대케미칼은 이번 HPC 공장이 연간 3조 8000억 원 규모의 석유화학제품 수출 증가 효과를 올릴 수 있을 것으로 기대하고 있다.

공장 건설 기간 동안에는 연인원 320만 명의 인력을 고용했으며 공장이 본격 가동되면 1500명의 직간접 고용 창출 효과를 올릴 수 있을 것으로 전망했다.

현대케미칼은 지난 4월 획득한 국제친환경제품인증(ISCC PLUS)을 기반으로 향후 연간 10만 톤 규모의 친환경 플라스틱을 생산할 예정이다.

김태흠 지사는 “HPC 공장은 탄소중립이라는 시대적 요구에 대한 응답이며, 충남과 대한민국의 미래 100년을 함께 할 사업”이라며 “2028년까지 조성하는 대죽2산단 또한 기존 설비와 시너지 효과를 발휘할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

[전국매일신문] 충남취재본부/ 한상규기자
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