'확보전 치열' 속 노후여부는 상관없어...사고위험 도사려
산불 임차 헬기 확보전이 치열해지면서 기령(비행기 사용 연수) 정보를 알지 못한 채 임차 계약이 이뤄지는 것으로 파악됐다.
특히 노후 여부는 묻지않고 예산규모에 맞춰 선택하고 있는 실정이다.
30일 산림청과 조달청 등에 따르면 가을철 산불 대응을 위해 전국 지자체가 임차해 운용 중인 헬기는 경기 20대, 경북 17대, 강원 9대, 전남 8대, 경남 7대, 전북·충남·충북·대구 각 3대, 울산 1대 등 74대로 파악됐다.
전국 지자체 임차 헬기는 2018년 65대에서 올해 74대로 4년 사이 9대가 늘었다.
이중 담수 용량 기준 2700∼5000L(리터) 미만의 대형 헬기 17대, 1000∼2700L 미만의 중형 헬기 28대, 1000L 미만의 소형 헬기 29대 등이다.
문제는 국내 민간 항공업체 보유 헬기 대부분 봄·가을철 지자체의 임차 헬기로 활용되다 보니 물량이 70여 대 남짓 한정돼 있다는 점이다.
타 지자체가 임차 헬기를 선택해 확보하면 선택할 수 있는 물량은 계속 줄어든다.
강원도내 한 지자체는 임차 헬기 예산이 뒤늦게 확보되는 바람에 40년을 훌쩍 넘긴 노후 기종을 임차해 운용하고 있다.
기체의 안전성이 확보됐는지를 1년에 1차례 확인하는 감항 검사를 통과한 항공기는 운항할 수 있기때문에 신경쓰지 않는다.
더 중요한 것은 해당 예산 규모에 맞는 임차 헬기를 선점하는 것이다.
이렇다 보니 산불 계도 비행 중 추락해 5명이 사망한 양양 헬기 사고를 계기로 임차 헬기 정보 제공 시스템 개선이 필요하다는 지적이다.
[전국매일신문] 속초/ 윤택훈기자
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