코로나19로 중단됐던 계룡산 벚꽃축제가 4년 만에 열리면서 전국 각지에서 상춘객들이 몰리고 있지만 정작 주민들은 쓰레기와 소음 공해로 몸살을 앓고 있다.

지난 1일 충남 공주시 반포면 계룡산 벚꽃축제장 일원은 동학사까지 3㎞가량 이어진 만개한 벚나무를 따라 노점상과 공연 부스가 줄지어 있었다.  

이날 오전부터 축제장에는 상춘객 수천 명이 몰렸지만 길가에 쓰레기통이나 봉투를 찾아보기는 어려웠다. 시내버스 정류장에는 닭꼬치 막대기, 종이컵에 든 고둥껍데기, 먹다 남은 아이스크림 등 상춘객들이 버리고 간 음식 쓰레기들이 수북했다. 이어 한 상춘객이 들고 있던 커피 컵을 길 위에 버젓이 버리기도 했지만 이를 관리·감독하는 단속 인원도 없었다. 

오전부터 축제장 내 5개 품바·각설이 공연단들의 공연이 이어졌으며 이 곳에서 울려 퍼지는 노랫가락은 100m 밖에서도 선명히 들렸다.

흥겨운 축제가 열리고 있지만 인근에 거주하는 주민들은 소음 공해로 잠을 이루지 못할 지경이라고 했다.

반포면 학봉리 한 주민 A씨는 "4일 전부터 밤낮을 가리지 않는 소음에 정신을 못 차릴 지경"이라며 "버리고 간 쓰레기가 밤만 되면 산처럼 쌓여 냄새도 많이 난다"고 하소연했다.

또 다른 주민 B씨는 "인근 음식점, 땅 주인들이 벚꽃 철만 되면 돈을 받고 노점상 자리를 빌려준다"며 "마을 사람들이 십수년간 민원을 넣었는데 단속을 하는 것을 한 번도 본 적이 없다"고 토로했다. 

주민들은 올해도 여러 차례 공주시청에 노점·소음공해 단속 민원을 넣었지만 시청은 이들의 협조만 구하고 있다. 토지주와 단기 임대를 맺은 노점상을 상대로 철거명령을 내리거나 이동식 확성기의 소음측정 단속을 할 만한 시 조례 등 법적 근거가 없다는 것이다.

공주시청 관계자는 "공연단이 사용하는 앰프가 벽 등에 고정된 것이 아닌 이동식 확성기로 분류돼 소음측정을 할 수 없다"며 "관계자들을 찾아가 저녁에는 소리를 낮추고 오후 10시까지만 하는 것으로 약속받았다"고 설명했다.

이어 "8일까지 축제장 도로 주·정차, 인도를 점령하는 노점 단속을 이어갈 예정이지만 사유지 내 노점상은 불법이라고 해도 단속할만한 근거가 없다"고 해명했다.

[전국매일신문] 공주/ 유양준기자 
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