'2021년 전당대회 돈 봉투 의혹'에 연루된 더불어민주당 송영길 전 대표가 22일(현지 시각) 프랑스 파리 현지 기자회견에서 결국 '탈당 및 조기 귀국' 의사를 밝혔다.

난해 12월부터 프랑스에 머물며 파리경영대학원(ESCP) 방문 연구교수로 활동 중인 그는 애초 예정대로 올해 7월 귀국하겠다는 입장을 공언해왔다.

하지만 송 전 대표는 이번 사건의 핵심 당사자로 일찌감치 지목됐음에도 연루 의혹을 부인하며 조기 귀국 요구를 거부해왔지만, 내년 총선 악재를 우려하는 당 안팎의 압박이 점점 거세지자 결국 '탈당'과 '조기 귀국'을 택했다.

이에 대해 더불어민주당은 23일 2021년 전당대회 돈 봉투 의혹과 관련 송영길 전 대표가 조기 귀국과 탈당 의사를 밝힌 것에 대해 "존중한다"고 입장을 표명했다.

권칠승 수석대변인은 이날 오전 국회 브리핑에서 "송 전 대표의 즉시 귀국과 자진 탈당 결정을 존중한다"면서 "송 전 대표의 귀국을 계기로 이번 사건의 실체가 일체의 정치적 고려 없이 신속하고 투명하게 규명되길 바란다"고 말했다.

권 수석대변인은 "일단 송 전 대표가 귀국해 당시 캠프에서 일어났던 일에 대해 정치·도의적 책임을 비롯해 책임있는 자세로 검찰 수사에 응하는 것은 실체 규명을 위해 필요하며 도움이 되리라 본다"면서 "사건 규명 진행상황을 보며 거기에 맞는 대응이 있을 것"이라고 밝혔다.

또 "(당 차원 조사기구) 방식에 대해 검토한 바 없고, 소통을 통해 상황을 파악하는 방식을 현재는 유지하고 있다"고 말했다.

돈 봉투 의혹에 연루된 송 전 대표나 현역 의원들을 상대로 한 당 차원 조치를 하기 보다 수사를 지켜보겠다는 것이다.

권 수석대변인은 민주당 169명 의원을 상대로 한 전수조사나 비상 의원총회를 두고는 "그런 의견이 있다는 것은 알지만 결정된 바는 없다"고 답했다.

송 전 대표의 탈당으로 마무리짓는 것은 '꼬리자르기'라는 여권 주장에는 "송 전 대표가 꼬리인가. 이해가 안 된다"고 반박했다.

앞서 송 전 대표는 22일(현지시간) 파리에서 기자회견을 열고 오는 24일 귀국해 검찰 수사 등에 대응할 방침이다.

향후 검찰 수사의 향배에 송 전 대표의 정치적 명운이 ㄱ ㅓㄹ렸다.

송 전 대표는 기자회견에서 여러 차례 억울함을 드러내며 무고함을 주장했다.

그는 돈 봉투 의혹에 대해서는 '모른다'는 입장을 되풀이하며 "돌아가서 하나하나 점검하도록 하겠다"며 말을 아꼈다.

전당대회 당시를 거론하면서 "캠프의 일을 일일이 챙기기 어려웠던 사정이었다"고 했고, 윤관석, 이성만 의원 등으로부터 보고 받은 기억도 전혀 없다고 해명했다.

[전국매일신문] 박문수기자
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