더불어민주당은 17일 '거액 가상자산 보유·거래 의혹'으로 탈당한 무소속 김남국 의원을 국회 윤리특별위원회(윤리특위)에 제소하기로 했다.

당 일각에서 의혹 당사자인 김 의원이 스스로 탈당한 만큼 후속 조치가 필요하지 않다는 의견도 있었으나, 성난 민심이 가라앉지 않으면서 이재명 대표에 대한 '리더십 리스크'로 번지자 지도부가 결단한 것으로 보인다.

그러나 이미 당 소속 의원 다수가 이미 윤리특위 제소를 주장했다는 점에서 '늑장 대응'이라는 비판도 나온다.

민주당은 이날 오전 국회에서 열린 확대간부회의에서 김 의원에 대한 윤리특위 제소를 결정했다.

민주당 박성준 대변인은 이날 국회에서 열린 당 확대간부회의 후 기자들과 만나 이재명 대표 지시에 따라 지도부가 비공개 회의에서 이같이 결정했다고 전했다.

이 대표는 회의에서 "국회의원은 엄중히 준수해야 할 공직자 규범이 있다"며 "상임위 활동 중 코인을 거래한 것은 김 의원이 인정한 만큼 그와 관련한 책임을 묻기 위해 윤리특위 제소가 필요하다"고 말했다고 박 대변인은 밝혔다.

민주당은 애초 당 자체 진상조사가 끝나면 그 결과를 토대로 윤리특위 제소 여부 등 후속 조치를 취할 계획이었다.

그러나 검찰이 코인 거래소를 압수수색하는 등 강제수사가 시작되면서 당이 자체적으로 추진하는 진상조사의 실효성이 사라졌다.

진상조사단 단장인 김병기 의원은 이날 기자들에게 "조사단 활동은 사실상 종료라고 보면 된다"고 설명하기도 했다.

윤리감찰단과 관련해서도 그는 "윤리감찰단은 상임위 중 코인 거래 여부를 확인하고 있는데, 본인이 인정했고 그 건을 윤리특위에 제소하는 것이어서 윤리감찰단도 더 이상 다른업무를 하지않을 것으로 본다"고 설명했다.

김 의원이 검찰 압수수색으로 더 이상 자료 협조를 할 수 없다고 했는 지에 대해선 "그렇지 않다"고 답했다.

이 대표가 최측근인 김 의원에 대한 결단을 이날에서야 내놓았지만, 비명(비이재명)계 등 당내 시각은 그리 우호적이지 않아 보인다.

이를 두고 지난 대선 당시 당내 후보 경선 단계에서부터 김 의원이 이 대표의 '호위무사' 역할을 자처했던 것과 맞물려 친명(친이재명)계 지도부의 대응이 '제 식구 챙기기', '솜방망이'에 그쳤다는 의심의 눈초리가 적지 않았다.

국민 눈높이에 맞춰 어느 때보다 당의 대응이 신속해야 했는데도 등 떠밀리듯 결정한 윤리특위 제소가 수세를 전환하는 데 큰 도움이 되겠느냐는 것이다.

비명계인 김종민 의원은 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 나와 "국민이 보기에 정말 문제라고 생각되는 행위를 공당이 보호하고 감싸주는 것은 안 된다"고 목소리를 높였다.

박지현 전 비상대책위원장도 "국민이 민주당에 사망 선고를 하기 직전"이라며 "김 의원은 조금이라도 양심이 남았다면 의원직을 내려놓으라"고 촉구했다.

반면 친명계는 민주당이 나서서 김 의원을 윤리특위에 제소하는 게 필요하냐며 부정적 입장을 나타냈다.

정성호 의원은 BBS라디오 '전영신의 아침저널'에서 "여당이 이미 김 의원을 윤리특위에 제소했기 때문에 (특위 회의에) 안건으로 상정될 것"이라며 "당내에서 제소 여부가 이렇게까지 문제 될 필요는 없다"고 주장했다.

[전국매일신문] 박문수기자
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