120명을 태우고 바다에서 운항 중이던 필리핀 여객선에 화재가 발생, 구조 작업이 진행 중이다.

18일(현지시간) AP 통신은 현지 해안경비대에 따르면 이날 이른 오전 필리핀 중부 시키호르섬에서 북동쪽 보홀섬을 향해 가던 M/V 에스페란사 스타호에 불이 났다고 보도했다.

이 배에는 승무원 55명과 승객 65명 등 모두 120명이 탑승한 것으로 알려졌다.

해안경비대가 공개한 사진과 영상을 보면 여객선 한쪽 끝 갑판에서 화염과 검은 연기가 피어오르는 가운데 소방선이 접근해 물을 뿌리며 불길 진압을 시도하고 있다.

하지만 이 사진과 영상을 통해서는 탑승자가 한 명도 확인되지 않았다고 AP는 설명했다.

AP는 "필리핀 군도에서는 잦은 폭풍, 제대로 정비되지 않은 선박, 탑승인원 초과, 안전규정 위반 등으로 인한 해상 사고가 종종 발생한다"고 짚었다.

지난 3월 필리핀 남서부 바실란섬 인근 바다에서는 약 250명을 태운 여객선에서 밤새 화재가 발생, 총 31명이 사망했다.

1987년 12월 여객선 도나 파스호 침몰 사건의 경우 유조선과 충돌한 배가 침몰하는 바람에 4천300명 넘는 인명이 숨진 최악의 참사로 기록된 바 있다.

[전국매일신문] 이현정기자
hj_lee@jeonmae.co.kr

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