올해 대천해수욕장 개장 기간에는 574만4241명이 방문해 지난해 483만8800명보다 90만5441명이 증가했고 무창포해수욕장은 34만9636명이 방문해 지난해 32만3500명보다 2만6136명이 증가한 것으로 나타났다.

충남 보령시는 10일 시청 중회의실에서 김동일 시장과 유관기관 및 단체 관계자 40명이 참석한 가운데 2023년 해수욕장 운영 결산보고회를 개최했다.

시는 머드축제 기간을 기존 10일에서 17일로 연장하고 다양한 볼거리와 즐길 거리를 제공한 것과 코로나 19 엔데믹 전환에 따른 여행 수요 증가를 주요 원인으로 분석했다.

특히 올해는 제26회 보령머드축제 프로그램으로 K-POP 뮤직 페스티벌, GS뮤비페, 월디페 등 대형 공연을 유치하고 대천해수욕장 야간개장 운영을 통해 관광객의 야간 피서 욕구를 충족시켰다.

아울러 깨끗하고 청결한 명품 해수욕장으로 운영하기 위해 1일 3교대 평균 73명의 청소인력을 배치했으며 1일 2회 클린업 타임 운영, 공중화장실 20개소 관리, 피서철 생활 쓰레기 수거 횟수 확대 등을 실시했다.

또한 안전한 해수욕장 운영을 위해 시는 보령소방서, 한국해양구조협회, 보령시 수중 핀수영협회 등 유관기관 및 단체와 물놀이 인명 구조 협업체계를 구축하며 단 한 건의 인명사고도 발생하지 않는 성과를 올렸다.

이날 보고회에서는 관광객 유입을 위해 해양레저관광 분야에서 보령시 해수욕장에서만 즐길 수 있는 특색 있는 프로그램의 발굴과 야간개장 운영 시 야간 해수욕 이외에 관광객이 백사장에서 참여하여 즐길 수 있는 오락 프로그램이 필요하다는 의견이 제시됐다.

김동일 시장은 “대한민국 최고의 피서지라는 자부심으로 완벽한 운영과 색다른 콘텐츠로 여름철 관광객들의 발길을 계속 이끌자”고 말했다.

[전국매일신문] 보령/ 이건영기자
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