매년 10월과 11월에는 단풍을 즐기려는 단체 관광객들과 학생들의 현장체험 및 수학여행으로 전세버스 이용량이 증가하면서 국토교통부와 경찰 등 관계기관에서는 교통사고를 줄이기 위해 많은 대책들을 마련한다. 그 이유는 전세버스 같은 대형버스가 고속도로에서 사고가 발생할 경우 치사율이 높기 때문이다.
도로교통공단이 발표한 자료에 의하면 최근 3년간(2020년~2022년) 전세버스 교통사망사고는 전체 2,464건으로 54명이 사망하였고 봄·가을 행락철에 이용량 증가로 사고 비율이 높아지는 현상을 보였다. 특히 가을 행락철인 10월과 11월의 사고 건수는 전체 23%(568건)를 차지하였으며 그중 사망자는 33%(18명)으로 높은 수치를 보였다.
전세버스 사고의 원인으로는 졸음운전과 음주운전, 전방주시태만, 운전 중 휴대전화 사용이 많았으며 전세버스 대열운전으로 인한 안전거리 미확보 사고 역시 다수 발생되었다. 특히 장거리 운전이 많은 전세버스 운전자들의 졸음과 주의 태만을 예방하기 위해 국토교통부는 여객자동차운수사업법 제21조에 따라 2시간 연속 운전한 경우 15분마다 휴식 시간 보장과 마지막 퇴근 운행 종료시간으로부터 운행 시작 시간까지 8시간 이상이 되는지 점검하고 있다.
경찰에서는 암행순찰차 등을 활용하여 들떠 있는 행락철 분위기로 과속과 음주운전을 하거나 버스 내 음주가무, 대열운전, 안전띠 미착용 단속을 강화하여 대형 교통사고 예방에 힘쓰고 있다.
교통사고 없는 안전한 운행을 위해 운전자와 이용객 모두 교통법규를 준수하는 성숙한 교통안전 시민의식을 가지고 실천하길 바란다.
[전국매일신문 독자투고] 정대운 강원 강릉경찰서 서부지구대 경위
