가습기 살균제 사태로 가장 많은 사망자를 낸 옥시(RB코리아)가 공식으로 사과하고, 독립적인 기구를 만들어 피해자에 대한 '포괄적인 보상'을 하겠다고 밝혔다. 아타 울라시드 사프달 옥시 대표는 2일 여의도 콘래드호텔에서 기자회견을 열고 "가습기 살균제로 폐 손상을 입으신 모든 피해자와 가족들께 머리 숙여 가슴 깊이 사과드린다"며 "옥시 제품이 이 사건과 관련된 점, 신속히 적절한 대책을 내놓지 못한 점에 책임을 통감한다"고 밝혔다. 사프달 대표는 "가습기 살균제로 피해를 입은 모든 분에 대한 책임을 전적으로 지겠다"고 수차례 강조하며 고개를 숙였다. 이번 사과가 영국 본사의 공식 입장인지에 대한 질문에는 "저는 한국법인뿐 아니라 영국 본사도 대표하고 있다"며 "영국 본사 최고경영자(CEO) 역시 자신을 대신해 사과해달라고 요청했고 오늘 발표하는 모든 방안을 지원하기로 했다"고 전했다. 사프달 대표는 피해자와 가족들에 대한 포괄적인 보상 방안을 마련하겠다고 설명했다. 정부가 진행한 1·2차 피해조사(2013∼2015년)에서 1등급(가습기 살균제로 인한 피해가 거의 확실)과 2등급(가습기 살균제 피해 가능성 높음) 판정을 받은 이들 가운데 옥시 제품을 사용한 이들에게 보상하겠다는 것이다. 3·4등급 판정을 받은 피해자를 위해서는 2013년과 지난달 두 차례에 걸쳐 조성 계획을 밝힌 100억 원 규모의 인도적 기금으로 보상하는 방안을 내놨다. 세부적인 보상 금액은 옥시가 7월까지 독립 기구(패널)를 만들어 산정한다. 옥시 제품과 타사 브랜드 제품을 함께 사용한 소비자가 적지 않다는 점을 언급한 옥시는 "이런 소비자들도 공평하게 지원받을 수 있어야 한다"며 "업계 차원에서 객관적이고 투명한 절차로 보상하기 위해 다른 제조·판매사들이 동참해달라"고 제안했다. 정부와 국회에 따르면 1·2차 가습기 살균제 피해조사 대상 530명 가운데 옥시 제품만 쓴 사용자는 220명, 옥시와 타사 제품을 함께 쓴 사용자는 184명으로, 조사 대상의 80.3%(404명)에 달한다. 1·2등급 판정 피해자 221명 가운데 옥시 제품 사용자는 178명이다. 옥시는 다만, 지난 5년간 사과와 보상 등에 대한 공식 입장발표가 없었고 언론 취재에도 무대응으로 일관한 점에 대해서는 "충분하고 완전한 보상안을 마련하느라 늦어졌다"고 해명했다.
기자회견을 지켜본 가습기 살균제 피해자 유가족들은 이번 사과가 검찰 수사 면피용이라며 거세게 항의했다. 이들은 "옥시가 검찰 수사가 진행되는 시점에야 기자회견 형식의 사과를 내놨다"고 규탄했다. 옥시는 지난 5년간 피해자들의 절규를 외면해왔다. 사프달 대표는 완전한 보상안을 마련하느라 사과가 늦었다고 변명했지만 너무 궁색하다. 옥시는 이번 사건을 은폐·축소하기 위해 법인을 해산하고 사명을 두 차례나 변경하며 온갖 거짓과 위선으로 피해자들을 우롱했다. 유가족들이 요구하는 것은 옥시의 자진 철수와 폐업이다. 옥시는 최대 가해 업체다. 가습기 살균제 피해조사 대상 530명 가운데 옥시 제품만 쓴 사용자는 220명, 옥시와 타사 제품을 함께 쓴 사용자는 184명으로, 조사 대상의 80.3%(404명)에 달한다. 영국 본사가 모르쇠로만 일관할 수 없는 이유다. 특히 영국 본사는 제품 판매과정에서 수시로 부작용 관련 사항을 보고받고 지시를 내렸을 가능성이 크다. 오죽하면 피해자들이 옥시의 영국 본사인 레킷벤키저 최고경영자(CEO) 등 이사진 8명 전원을 살인·살인교사·증거은닉 등의 혐의로 검찰에 고발했겠는가. 정부도 옥시 영국 본사가 적극적으로 수사를 받고 사태 해결에 동참하도록 외교적 노력을 다해야 할 것이다.
검찰의 책임도 막중하다. 이번 가습기 살균제 사망 사건을 철저히 수사해 사태의 전모를 밝히고, 강력하게 처벌해야 한다. 중국은 독성 분유를 만든 악덕 업자에게 사형 선고까지 내린 바 있다. 우리나라도 사람의 생명을 도외시한 책임자들이 있다면 '단순 과실치사'가 아니라 '부작위에 의한 살인죄'를 적용하는 것도 검토해야 한다. 그래야 비슷한 사건의 재발을 막을 수 있을 것이다. 옥시의 전·현직 최고경영자를 비롯해 실험에 참여한 모든 연구원을 조사해야 한다. 영국 본사에 대해서도 증거 인멸 등의 혐의를 철저히 입증해야 할 것이다.
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