미국 샌프란시스코를 방문 중인 윤석열 대통령은 15일(현지시간) 청년 과학기술인들을 만나 "우리 정부는 미래세대 연구자들이 세계 최고를 지향하는 혁신적인 연구에 실패 걱정 없이 도전할 수 있도록 R&D(연구개발) 정책을 바꿔나가는 중"이라고 말했다.

윤 대통령은 시내 한 호텔에서 열린 '글로벌 과학기술·디지털 협력 강화를 위한 재미 한인 미래세대와의 대화' 모두발언에서 이같이 밝혔다. 

윤 대통령은 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 샌프란시스코를 찾았다.

윤 대통령은 올해 6월 프랑스 파리와 베트남 하노이, 9월 인도네시아 자카르타 등 순방 때마다 청년 과학기술인들을 만나 혁신과 도전을 뒷받침하겠다고 한 점을 상기하며 R&D 정책 변화가 이러한 약속을 실현하기 위한 것이라고 강조했다.

정부안에서 R&D 예산이 대폭 삭감된 데 대해 청년 연구자 등에 대한 전폭적인 지원 등을 위한 질적 개선과 구조조정 측면이 크다는 설명으로 풀이된다.

윤 대통령은 "특히 세계 최우수 연구자들과 글로벌 연구 협력 기회를 크게 확대하고, 해외 연구자가 대한민국 정부의 R&D에 참여할 수 없었던 제한도 없애는 중"이라며 "샌프란시스코를 비롯해 세계 곳곳에서 활약하는 한인 미래 세대들이 세계적인 연구자로 성장할 수 있도록 국적과 관계없이 뒷받침하겠다"고 강조했다.

또 "전 세계 연구자들이 한국 연구자와 연구하고 싶고, 한국에 와서 연구하고 싶은 마음이 들도록 우리나라를 과학기술 허브로 만드는 것이 우리 정부의 정책 방향"이라고 강조했다고 최상목 경제수석이 전했다.

국내 연구기관만 참여할 수 있던 우리 정부 R&D에 해외 한인 연구자도 함께할 수 있도록 시행령을 개정해 미래세대의 연구를 뒷받침할 것이라는 게 최 수석 설명이다.

윤 대통령은 "우리나라 스타트업들이 더 넓은 운동장에서 도전하고 꿈을 마음껏 펼칠 수 있도록 적극 지원할 것"이라고 말했다.

외국에 진출한 우리 스타트업 중 37.6%가 북미로 향하고 있으며 그중에서 절반 정도가 실리콘밸리에 있다는 것이 윤 대통령 설명이다.

윤 대통령은 현지의 우리 기업 지원 센터 13곳 정보를 하나로 모으는 정부 포털 구축과 개별 기업에 대한 맞춤형 서비스 등을 약속했다.

행사에는 인근 지역에서 활동하는 과학기술·디지털 분야 기업인, 교수, 연구원, 학생 등 100여 명이 참석했다.

[전국매일신문] 이신우기자 
leesw@jeonmae.co.kr

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