한국이 22일(현지시간) 유네스코 세계유산 등재를 심사하고 결정하는 세계유산위원회 위원국으로 선출됐다.

유네스코는 이날 열린 세계유산협약 당사국 총회에서 세계유산위 신규 회원국을 선출돼 아시아 지역 그룹 내 공석 중 1자리는 한국이 채웠다.

이에 따라 한국은 올해부터 2027년까지 세계유산위 위원국으로 활동한다.

한국이 세계유산위에 진입한 건 이번이 4번째다.

앞서 한국은 1997년∼2003년, 2005년∼2009년, 2013년∼2017년 3차례 위원국으로 활동했다.

외교부는 "세계유산위원국 당선은 세계유산 제도에 대한 우리의 기여를 바탕으로 한 적극적인 외교교섭의 성과"라고 평가했다.

외교부는 "정부는 선거 교섭 과정에서 국제사회에 약속한 바와 같이 기후 변화 대응, 지역 공동체와 유산 간 공존과 같은 새로운 시대적 과제를 고려하며 세계유산 제도 발전에 주도적으로 기여해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

이날 총회에서는 한국 외에 카자흐스탄, 베트남, 튀르키예, 우크라이나, 자메이카, 케냐, 세네갈, 레바논 등 8개국이 세계유산위에 진출했다.

세계유산위는 세계유산협약 당사국 195개국 가운데 21개국으로 구성되며 지역별로 위원국을 분배한다.

위원국의 임기는 규정상 6년이지만 관례에 따라 4년만 활동하며 다양한 국가의 참여를 보장하기 위해 통상 연임도 자제하는 관례가 있다.

세계유산위는 각국이 제출한 세계유산 목록을 심사해 이 가운데 문화유산, 자연 유산, 복합유산을 선정한다. 이 과정에서 역사적, 문화적, 자연적 중요성 등 다양한 기준을 고려한다.

세계유산 목록을 지속해서 관리하면서 기등재된 유산이 전쟁이나 지진 등 자연재해, 오염, 무분별한 개발 등으로 훼손될 상황에 부닥칠 경우 보호를 위한 긴급 조치도 취한다.

한국이 이번 임기에 세계유산위 위원국으로 활동하게 된 것은 큰 의미가 있다.

세계유산위는 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 일본 사도(佐渡) 광산의 세계유산 등재 여부를 심사 중이다. 내년 세계유산위에서 최종 가려진다.

또 2015년 세계유산에 등재된 하시마(端島, 일명 '군함도') 탄광 등 일본 근대산업시설에 대한 관리 현황도 심사 대상이다.

당사국인 일본은 2021년 선출돼 2025년까지 위원국으로 활동한다.

한국도 세계유산위에 합류하게 된 만큼 이들 심사 과정에서 일본을 견제하고 한국의 입장을 적극 피력할 수 있는 통로가 열렸다는 분석이 나온다.

임수석 외교부 대변인은 23일 정례브리핑에서 "정부는 전시 강제노역의 아픈 역사를 포함한 전체 역사가 반영될 수 있도록 유네스코 등 국제사회와 함께 노력해나갈 것이라는 입장을 견지하고 있다"며 "유네스코와 유관국하고 계속 협의해나갈 예정"이라고 밝혔다.

[전국매일신문] 이신우기자 
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