외교부와 일본 외무상이 9일 후쿠시마 원전 오염수 관련 현장 시찰단 파견의 성격을 놓고 엇갈린 해석을 내놔 논란이 예상된다.

외교부는 이날 후쿠시마 원전 오염수 관련 현장 시찰단 파견에 대해 "독자적으로 오염수 처리의 안전성을 중층적으로 검토·평가할 기회가 확보됐다"고 밝혔다.

외교부가 이날 국회 외교통일위원회에 제출한 현안 보고 자료에서 오는 23∼24일 일본에 파견되는 현지 시찰단 활동과 관련 "오염수 처분 관련 시설을 점검하고 자체적인 과학적·기술적 분석에 필요한 정보를 파악할 예정"이라며 이같이 보고했다.

그러나 일본 측은 한국 시찰단이 오염수의 안전성을 평가하지는 않을 것이라고 밝혔다.

교도통신에 따르면 니시무라 야스토시 경제산업상은 이날 기자회견에서 한국 시찰단에 오염수 저장 상황과 방류 설비 공사 현황을 설명할 것이라며 이들이 오염수 안전성을 평가, 확인하지는 않을 것이라고 말했다.

니시무라 경제산업상은 한국 시찰단에 오염수 저장 상황과 방류 설비 공사 현황을 설명하고, 오염수의 방사성물질 농도를 기준치 이하로 낮춰 방류한다는 점을 전할 계획이다.

그는 "올해 상반기에 나올 IAEA의 보고서를 바탕으로 매우 투명하게 정보를 발신하고 한국을 포함한 국제사회의 이해를 구하기 위해 노력하겠다"고 덧붙였다.

또한 하야시 외무상도 이날 한국 전문가의 원전 시찰이 한국 여론에 미칠 영향에 대해 "앞으로 계속해서 높은 투명성을 갖고 과학적 근거에 기반해 성실한 설명을 이어갈 것"이라며 "한국 전문가 현지 시찰단 파견, 국장급 협의 등의 기회를 통해 처리수(오염수의 일본 정부 명칭) 해양 방류의 안전성에 대한 한국의 이해가 깊어지길 기대한다"고 강조했다.

한편 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리는 지난 7일 정상회담에서 후쿠시마 오염수 해양 방류 안전성에 대한 한국 국민의 우려를 고려해 한국 정부·기관 전문가로 구성된 시찰단을 파견하기로 의견을 모았다.

한일 양국은 이번 주 내로 국장급 협의를 열어 시찰단의 세부 일정과 규모 등에 대해 협의할 계획이다.

[전국매일신문] 이신우기자 
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