최근 전국 각지에서 산불이 잇따라 발생하면서 산림 당국과 지자체에 비상이 걸렸다.

16일 산림청 산불 통계 현황에 따르면 최근 10년(2012∼2021년) 동안 한 해 평균 481건의 산불이 발생해 1천87㏊의 산림이 소실됐다.

이 중 3월과 4월에 발생한 건수는 각각 123.6건, 105.5건으로 전체의 47.6％에 달했다. 

지난 14일까지 전국에서 발생한 총 262건의 산불 중 113건(43.1％)이 이번 달 14일 동안 발생했다. 

봄철은 주로 대기가 건조해 산림이 머금고 있는 수분이 적어 작은 불씨에도 큰 화재로 번질 위험이 크다.

또 행락철을 맞아 등산객이 늘고 본격적으로 농사를 짓기 위한 소각이 늘면서 산불이 집중적으로 발생하고 있다.

최근 10년 동안 발생한 산불의 원인은 입산자 실화가 161.7건으로 33.6％를 차지했다.

또 논·밭두렁 소각과 쓰레기 소각도 각각 67.2건(13.9％), 63.7건(13.2％)을 차지했다.

이에 경북도는 주요 산불 원인인 영농폐기물 등 소각 행위 집중 단속에 나섰다.

지난 8일부터 오는 5월 15일까지 지정된 시설 외에서 소각하는 것을 금지하는 행정 명령을 발령하고 계도 중심이던 산불 예방 활동도 단속 중심으로 전환했다.

인천시는 10개 구·군별로 자체 운영한 산불감시 폐쇄회로(CC)TV 시스템을 통합해 통합관제시스템을 구축하고 가동에 들어갔다.

경기도는 산불 진화 헬기 20대를 시·군에 분산 배치하고 산불 전문 예방 진화대 945명을 전진 배치해 순찰과 기동력을 강화했다.

부산시는 산불 다발 지역 등산로 110곳을 입산 통제구역으로 정해 관리하고 산불 취약지역 603곳을 중심으로 감시 인력을 집중적으로 배치한다.

충북도는 산불 특별대책 기간을 정해 소각행위를 자제하도록 계도 및 홍보 중이다.

충남도는 산불방지대책본부를 꾸려 운영에 들어갔다.

경남도는 지난 10일 '산불 예방·대응 특별대책'을 발표하면서 대형 산불이 발생한 시·군에 예산상 불이익 등 '페널티'를 부여하기로 했다.

전문가들은 숫자 늘리기식의 정책에 대해 개선이 필요하다는 지적이다.

대표적인 것이 산불 감시원과 산불 전문 예방진화대원이다. 

이들은 대부분 6개월 이내 기간 계약을 맺고 한시로 운영되는 자원이다. 연령대도 50대 이상이 다수를 차지한다.

취약계층을 대상으로 한 일자리 사업의 일환으로 운영되는 경우가 많아 업무 전문성과 연속성이 떨어진다는 평가를 받는다.

한편 건조한 날씨 속에 연일 10건 안팎의 산불이 잇따르고 있는 가운데, 이날부터 사흘 동안 대형 산불 위험이 크다는 분석이 나왔다.

국립산림과학원의 산불 위험 지수 예측에 따르면, 전국의 산불 위험지수는 16일 45.8, 17일 70.5, 18일 68.7로 대형산불 가능성이 큰 '경계'로 나타났다.

특히 경북지역의 경우, 산불 위험이 매우 큰 것으로 분석됐다.

산림과학원은 해당 기간 전국 곳곳에 순간 최대 풍속 초속 15m∼25m의 강한 바람까지 불 것으로 예보됐다며 주의를 당부했다.

[전국매일신문] 전국종합/ 박문수기자
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